Hopliten (von Hoplon: Schild) stammten überwiegend aus vornehmen Familien, da die Ausrüstung mit Helm, Brustpanzer, Speer, Schild und Beinschienen teuer war. In den Jahren 431 bis 404 v. Chr. kämpfen die Stadtstaaten Athen und Sparta mit ihren Hopliten um die Vorherrschaft in Griechenland. Sparta behielt nach wechselvollen Kämpfen letztlich die Oberhand, Griechenland war jedoch derart geschwächt, dass es zum Spielball der ausländischen Mächte wurde.